que ocurre en los países del norte. Los investigadores consideran que uno de los motivos radica en el hecho de que las frutas y verduras son vistas en el norte de Europa como alimentos "modernos" y que, además, tienen un precio mayor, por lo que son consumidos por clases con mayor niveleconómico. Por el contrario, en el sur de Europa la mejora de estatus y de recursos puede llevar a incrementar el consumo de carne, así como de otros productos considerados de más difícil acceso a la población en general, generalmente por su elevado precio y por su singularidad.

En cualquier caso, los hábitos nutricionales que alejan más a la población del seguimiento de una dieta mediterránea no es el consumo de carne, sino el consumo de mantequillas, bebidas carbonatadas y bollería. De hecho, un estudio realizado recientemente entre personal de la administración pública y trabajadores en riesgo de exclusión social incluidos en planes de promoción de empleo en Córdoba analizó las diferencias de patrón dietético entre ambos grupos. Los investigadores constataron que, mientras que los trabajadores de menor rango laboral consumen menos frutas, verduras, pescado y frutos secos, (que en general tienen precios más elevados) su consumo de productos no esenciales y también caros, como bebidas gaseosas y azucaradas es, en general, más elevado. Por tanto, las diferencias del precio final de la cesta de la compra entre los dos tipos de alimentos son reducidas. Si las frutas y verduras pueden resultar caras, también lo son las bebidas carbonatadas y los productos procesados.

Así, a pesar de que el factor económico parece influir de algún modo, no parece ser determinante en el precio final de la cesta de la compra. Sin embargo, las diferencias de clase sociales son evidentes en materia de alimentación e incluso, como constatan los autores del estudio realizado en Córdoba, el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares asociadas a la mala alimentación es mayor en la población de nivel socioeconómico más bajo. 

Por su parte, las administraciones públicas invierten cada vez más esfuerzo en realizar campañas nutricionales a la población, sin embargo, no hay evidencias científicas sólidas que muestren que la formación en nutrición marque una diferencia significativa en la toma de decisiones correcta en alimentación. A ello se le suma otro de los problemas de las campañas de promoción de hábitos saludables: el escepticismo de la población con respecto a las recomendaciones nutricionales. A esto ha contribuido en gran medida la amplia difusión de algunos estudios de baja calidad, que son incluso contradictorios.

Sin embargo, y como explica Cecilia Díaz Méndez, catedrática de Sociología e investigadora principal del grupo Sociología de la Alimentación de la Universidad de Oviedo, la incógnita sigue abierta ya que, cuando se analizan cuáles son los grupos que tienen mayor adhesión a la dieta mediterránea se observa que son las personas mayores de 65 años, que, en término generales, son de clase baja y tienen un nivel educativo bajo. Eso quiere decir que una mujer, ama de casa, que no ha ido a la universidad o incluso no haya llegado a los niveles medios de educación, tiene una cultura alimentaria suficientemente potente como para componer una dieta adecuada. Por ello, Cecilia Díaz Méndez defiende que es necesario analizar el valor simbólico y cultural de la alimentación, no sólo el nivel educativo o económico.